Space Daily съобщава, че спиртният облак е разположен сравнително близо до нас – в пределите на Млечния път. Областта, на която той се разпростира се оценява на около 500 милиарда километра. Облакът е открит по характерното мазерно радиоизлъчване, механизмът на генериране на което е сходно с това на лазерното. И по-рано в космоса са откривани облаци със сложни биоорганични молекули, например, някои видове аминокиселини и антифриз.

Мазерното кохерентно излъчване идва от наблюдавани по-рано от астрономите подобни на влакна образования, наречени филаменти. Те свързват точковите източници на мазерно излъчване в спектралната област W3(OH). Дължината на най-голямото от тези образувания се оценява на 463 милиарда километра. Мазерно излъчване възниква във филаментите, които се образуват на границата, разделяща два сблъскващи се един с друг облаци газ.

“Откритието ни е много любопитно, защото противоречи на общоприетите сред астрономите възгледи за мазерите, - казва ръководителят на екипа, направил откритието, Лиза Харвей-Смит. – До откриването на тази влакнеста структура се смяташе, че мазерите представляват точкови обекти или много компактни области, обкръжени от хало със значително по-силно ниво на излъчване”.

Откритият от британските астрономи облак съдържа метилов спирт. Учените продължават наблюдението.