Компанията Lockheed Martin създава нов “невидим” самолет. В строга секретност и при повишени мерки за сигурност разработката вече е в завършителния етап. Безпилотният самолет P-175 Polecat беше представен за пръв път тази година на авиосалона във Фарнборо. Размахът на крилата му е около 30 м. Самолетът няма опашно оперение и представлява на практика умалено копие на бомбардировача В-2.

В разработката му има много нови технологични решения. 90% от частите му са изпълнени от композитни материали. Общо 200 части изграждат цялата му конструкция. Заради използването на нетрадиционни технологии самолетът е сравнително евтин, а сроковете за разработката му са съкратени до 18 месеца. Разработката е струвала на компанията 27 милиона долара. Създаден е от Skunk Works – подотдел на Lockheed Martin. В плановете на Пентагона, съобщава DefenseTech, е включено обновяване на флотата от далекобойни бомбардировачи, които трябва да бъдат приети на въоръжение до 2018г. Разработките на Lockheed Martin са именно в тази насока.

За закрепването на детайлите на самолета един за друг вместо нитове е използвано композитно лепило. Това позволява кардинално да се намали не само себестойността на самолета, но и допълнително да се намали ефективното сечение за разсейване на радарното излъчване. Най-вероятно P-175 Polecat е развитие на съвместния проект на Boeing и Lockheed Martin RQ-3A DarkStar от началото на 90-те години. Тогава се търсеше височинен безпилотен разузнавателен самолет, способен да извършва дълги автономни полети.

Първият от двата построени тогава прототипа претърпя катастрофа по време на тестови полет на 22 април 1996г. Вторият беше модифициран и премина тестовете без проблеми. Официално програмата DarkStar беше завършена през 1999г., но според редица източници интересът от страна на ВВС на САЩ е предизвикал по-нататъшното разработване на нови модели.



Polecat вече има два полета с дозвукова скорост на височина 5 000 метра. Основното му предназначение обаче е да лети със свръхзвукова скорост и на височина над 20 км. На такива височини не се образува инверсионна следа, а това допълнително затруднява откриването на самолет.

Специалистите на Lockheed Martin се надяват да успеят да направят Polecat с променлива форма. Това ще даде на самолета възможността да променя формата си по време на полет в зависимост от задачата, която има да решава. Това например, ще даде възможност на височина самолетът да “прибере” крилата си и да се превърне в скоростен апарат за атакуване на целта, а след това отново да приеме старата си аеродинамична форма. На големи височини самолетът ще може да формира опашно оперение, което ще повиши маневреността му и значително ще повиши стабилността на полета.