В Европейската Южна обсерватория е изготвен първият мащабен обзор на участък от звездното небе с площ от около 1 квадратен градус (това се равнява на площта на пет слънчеви или лунни диска). Учените са нарекли този участък Deep 3. Той се намира в съзвездието от Южната полусфера Чаша, недалеч от Млечния път.

Първата композитна снимка на участъка, направена с помощта на широкоъгълната камера на 2,2-метровия телескоп в обсерваторията Ла Сила в Чили, позволява да се различат обекти със 100 милиона пъти по-малка светимост от видимите с невъоръжено око. За получаването на снимката са били нужни 64 наблюдателни часа. Снимката се състои от около 300 милиона пиксела. Уникалното в новият обзор е безпрецедентно високата чувствителност на снимката и пълнотата на данните.

Обзорът на полигона Deep 3 е част от работата по създаване на Deep Public Survey (DPS) – библиотека с изображения на участък от небесната сфера с площ около 3 квадратни градуса в четири спектрални области, включително и в инфрачервения спектър. За инфрачервените снимки се използва 3,5-метровия New Technology Telescope в същата обсерватория.

Участъкът Deep 3 е разположен в южното съзвездие Чаша, което е забележително със своята… абсолютна незабележителност. Най-ярката звезда в него е от 4-та звездна величина, т.е. близко до пределно видимата с просто око. Други азбележителни обекти в съзвездието също липсват – по данни на астрономичната база данни SIMBAD, в Чаша са идентифицирани по-малко от 50 обекта, което е практически равно на пустота, в сравнение с милиардите звезди и галактики, “падащи” се на кой да е друг участък със същата площ от небесната сфера.

Това от своя страна превръща Deep 3 в идеален полигон за търсене на свръх отдалечени и с много слаба светимост извънгалактически обекти. Междувременно участъкът предоставя на астрономите и възможността да надникнат през тази “дупка” в небето към далечното минало на Вселената и евентуално да открият отговори на новите тайни и загадки в съвременната космология.

Вече е ясно, че на новите снимки на Deep 3 са запечатани огромно количество звезди и десетки хиляди неизвестни до сега галактики. Изучаването им тепърва започва. Звездите формират забележителни астеризми (“рисунки” от звезди), много от галактиките си взаимодействат и образуват галактически купове. Може да разгледате снимките на Deep 3 тук.